Державне свято встановлене указом Президента України від 14.10.2014 року. З 2015-го є офіційно святковим неробочим днем.
День захисника України співпадає з православним святом Покрови Пресвятої Богородиці. Дата святкування вибрана невипадково. Здавна українці вшановували своїх вояків на Покрову.